Crveni i crni: Kronika XIX. stoljeća

Crveni i crni prati Julien Sorela, sina seoskog tesara čiju iznimnu inteligenciju i ambiciju guši društvo stroge klasne podjele. Njegova želja za usponom vodi ga najprije u kuću g. de Rênala kao učitelja, gdje započinje zabranjenu vezu s gđom de Rênal. Ta veza donosi mu osjećaj moći, ali i duboku moralnu zbrku. Nakon skandala Julien ulazi u bogosloviju, gdje se suočava s licemjerjem i intrigama, no njegov nemirni duh čezne za svjetovnim uspjehom. Zahvaljujući inteligenciji i odlučnosti, postaje tajnik markiza de la Molea u Parizu, gdje ulazi u raskošni, ali kruti aristokratski svijet. Tamo ga privuče markizova kći Matilda, čija ga strastvena, idealizirana ljubav istodobno uzdiže i destabilizira. Julienov uspon postaje sve nesigurniji kada mu prošlost pokuca na vrata: gđa de Rênal piše pismo koje ga kompromitira, a on u naletu očaja počini zločin koji ga konačno dovodi pred sud. Njegov tragičan završetak razotkriva okrutnost društva u kojem pojedinac poput njega, rastrgan između „crvenog“ ideala vojne slave i „crnog“ crkvene moći, nema stvarnog prostora za slobodu ni ostvarenje. Roman time postaje oštra kritika licemjerja, ambicije i rigidnih društvenih struktura.