Ženska francuskog poručnika

Die Hauptfigur, Charles Smithson, ein wohlhabender Gentleman und Hobby-Naturforscher, ist mit der konservativ geprägten Ernestine Freeman verlobt. Sein Leben ändert sich, als er Sarah Woodruff kennenlernt, eine geheimnisvolle Frau, bekannt als „die Frau des französischen Leutnants“, die wegen ihrer angeblichen Affäre mit einem französischen Matrosen von der Gesellschaft gemieden wird. Sarah, melancholisch und nonkonformistisch, zieht Charles mit ihrer Unabhängigkeit und ihrem Geheimnis an. Ihre verbotene Anziehung entwickelt sich zu leidenschaftlicher Liebe, die Charles dazu zwingt, seine Privilegien, seine Moral und seine Zukunft zu hinterfragen.

Fowles verwendet ein viktorianisches Setting, unterbricht die Erzählung jedoch mit modernistischen Mitteln wie der direkten Ansprache des Lesers und mehreren Enden, die die Entscheidungsfreiheit betonen. Der Roman erforscht den Konflikt zwischen Pflicht und Verlangen, während Sarah die Rebellion gegen patriarchalische Normen symbolisiert. Charles' Kampf spiegelt eine existenzielle Sinnsuche wider, während Fowles die Natur des Geschichtenerzählens und der Realität hinterfragt.

Mit seinen detailreichen Naturbeschreibungen und seiner psychologischen Tiefe wird „Die Geliebte des französischen Leutnants“ für seine vielschichtige Erzählkunst und emotionale Kraft gelobt. Der Roman ist ein Meisterwerk, das romantisches Drama mit intellektueller Herausforderung verbindet und die Leser über Liebe, Freiheit und Schicksal nachdenken lässt.