Blagi divljak: Putopis iz Sudana

Der britische Maler, Illustrator und Abenteurer Richard Wyndham (1901–1950) aus aristokratischer Familie beschreibt seine Reise in den damaligen anglo-ägyptischen Sudan, genauer gesagt in die abgelegene und wenig bekannte Provinz Bahr el Ghazal (oft aufgrund ihres sumpfigen Geländes „Das Moor“ genannt). Anstelle des klassischen, romantisch-verklärten Reiseberichts bietet Wyndham einen aufrichtigen, humorvollen und bisweilen ironischen Bericht über die Begegnung eines Europäers mit afrikanischen Stämmen, ihren Bräuchen, der Natur und ihrem Alltag.

Das Buch besticht durch seinen lebendigen Erzählstil – der Autor wechselt mühelos zwischen Beschreibungen der Landschaft, der Sümpfe, der wilden Tiere und der schwierigen Reisebedingungen und Porträts der Einheimischen, ihrer Rituale, der Jagd, der Tänze und ihrer Beziehungen zu den Kolonialbehörden. Der Titel „Der sanfte Wilde“ ist besonders interessant, denn Wyndham ironisiert und verkehrt europäische Vorurteile: Die Einheimischen werden oft als würdevoll, gastfreundlich und „sanftmütig“ dargestellt, während Europäer mitunter als Eindringlinge oder komische Fremde erscheinen.

Der Reisebericht enthält zudem autobiografische Elemente – Wyndham schreibt offen über seine eigenen Erfahrungen, Ängste, Freuden und den Kulturschock. Der Stil ist elegant, britisch-witzig und bildhaft, was das Buch am Vorabend des Zweiten Weltkriegs bei den Lesern beliebt machte.

Heute wird „Der sanfte Wilde“ als wertvolles Dokument der Kolonialzeit geschätzt, aber auch als anspruchsvolle literarische Prosa, die über das Genre des Reiseberichts hinausgeht. Für Liebhaber klassischer Reiseberichte (wie etwa von Frey Stark, Wilfred Thesiger oder Ronald Farquhar), afrikanischer Themen und Reiseliteratur der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist dies ein interessanter und in kroatischer Sprache selten erhältlicher Titel.