Život na zemlji: povijest prirode

Poput TV-serije BBC-a na kojoj se zasniva, ova knjiga je pokušaj da se ispripovijeda povijest prirode, a ne prirodopis, a ispričana je, koliko god je to bilo moguće, posredstvom životinja i biljaka koje danas žive. Rezultat je svečana parada – ponovno prikazivanje 3500 milijuna godina povijesti, s licima koja su izvučena iz cjelokupnog lanca današnjeg života na Zemlji.

David Attenborough obasut je visokim priznanjima i pohvalama i za knjigu i za TV-seriju. Ova knjiga je trajan zapis o jednom od najambicioznijih ostvarenja Britanske televizije, ali i uzoran uvod u proučavanje prirode.

»Teško je i zamisliti ozbiljniji, časniji i teži pothvat u kojemu je na nekoliko stotina stranica trebalo predstaviti ništa manje nego povijest života na našoj planeti. Fotografije su divne – knjiga je visoki domet umjetnikova oka i pjesnikova pera. Cjelovitost i zaokruženost priče zaista iznenađuje.« Konrad Lorenz

»Jednostavno rečeno, ovo je najbolji uvod u povijest prirode koji je ikad napisan… Tekst krasi živa, odrešita izravnost profesionalnog priopćivača na vrhuncu svoje sposobnosti i talenta.« Desmond Morris

»Ovo nije još jedna knjiga, eto, o divljoj prirodi, već očaravajuća, smiona skica povijesti života na Zemlji, koja je ispričana vrlo znalački, poneseno i jednostavno, u obliku koji pobuđuje interes.« Niko Tinbergen

»Na svijetu ne može biti više od pola tuceta profesionalnih biologa koji bi ovu priču mogli ispričati barem približno kristalnom čistoćom stila Davida Attenborougha… Nalazim da ove fotografije zaustavljaju dah; čak kad ne bi bilo teksta, knjiga bi bila vrijedna svog novca.« Eric Ashby

David Attenborough ima trideset i dve godine iskustva kao pisac knjiga i autor radio-televizijskih emisija. Poslije završenog studija zoologije na Cambridgeu 1954, prvi put je otputovao u Afriku da snima životinje. Kao što piše u svom predgovoru, bilo je to »otkriće veličajnosti i plodnosti prirodnog svijeta, od kojeg se više nikad nisam izliječio«. Idućih deset godina svake godine polazio je u ekspedicije koje su rezultirale serijom televizijskih programa i knjiga pod nazivom Zoo Quest – Istraživanja u zoološkom vrtu. Unatoč imenovanju za nadzornika televizijskog programa BBC 2 godine 1965, gotovo svake godine putovao je u neki dio svijeta radi proučavanja i snimanja životinja.

Život na Zemlji nesumnjivo je najambiciozniji pothvat koji je poduzeo. Snimanje televizijske serije od trinaest epizoda trajalo je tri godine, za koje vrijeme je s televizijskim ekipama proputovao milijun i po milja. Iako je najpoznatiji kao autor i voditelj emisija o životu prirode, David Attenborough je snimio i nekoliko filmova na temu antropologije.