Jelkin bosiljak / Preko mora

Diptih koji obuhvata Jelkin bosiljak (1881) i Preko mora (1882) predstavlja skup izuzetno značajnih dela Eugena Kumičića, u kojima se autor vraća u rodnu Istru kako bi prikazao autentične živote, običaje i teške sudbine istrijanskog naroda krajem 19. veka. Priča Jelkin bosiljak je dirljiva i tragična ljubavna priča o mladoj ženi po imenu Jelka i njenom vereniku, mornaru Ivu. Kroz simboliku bosiljka – cveta koji predstavlja odanost i ljubav – Kumičić prikazuje patnju, neizvesnost i čežnju onih koji su ostali na obali, čekajući povratak svojih voljenih iz opasnih mora. Priča zrači toplinom, regionalnim koloritom i emocionalnim intenzitetom. Nasuprot tome, Preko mora se fokusira na goruće društveno pitanje tog doba: prisilnu emigraciju istarskih seljaka. Vođeni siromaštvom, eksploatacijom od strane mletačkih i austrijskih vlasti i raznim nedaćama, meštani su primorani da napuste svoju domovinu i krenu na neizvesno putovanje u Južnu Ameriku. U oba dela, Kumičić vešto spaja elemente realizma i ranih naturalističkih tehnika sa snažnim patriotskim prizvukom. Kroz živote običnih ljudi, on se bavi temama očuvanja nacionalnog identiteta, neraskidive veze sa rodnim tlom i surovih društvenih uslova istarske obale.