Pripovijest o doktoru Dolittleu

Pripovijest o doktoru Dolittleu je prvi i najpoznatiji roman iz serije Hugha Loftinga, objavljen 1920. godine. Knjiga je nastala iz pisama koja je Lofting slao svojoj djeci tijekom Prvog svjetskog rata – htio je izbjeći ratne teme i stvoriti veselu, maštovitu priču.

Glavni junak je dr. John Dolittle, blag, ekscentričan i neobično dobar čovjek koji živi u malom engleskom gradiću Puddleby-on-the-Marsh sa sestrom Sarah. Njegova kuća puna je životinja: pas Jip, patka Dab-Dab, svinja Gub-Gub, sova Too-Too, majmun Chee-Chee i posebno papiga Polynesia. Sarah smatra životinje prljavima i tjera pacijente, pa Dolittle gubi ljudske pacijente i postaje siromašan.

Ali potom, Polynesia, stara papiga koja je živjela s gusarima i afričkim prinčevima, nauči Dolittlea jezicima životinja – on postane jedini čovjek koji razumije pse, mačke, ptice, konje, krave i sve ostale. Počinje liječiti životinje umjesto ljudi i uskoro postaje poznat među životinjama.

Kad stigne vijest o velikoj epidemiji među majmunima u Zapadnoj Africi, Chee-Chee moli Dolittlea da pomogne. Doktor, iako nema novca, posuđuje brod i plovi s cijelom životinjskom družinom: Polynesia, Jip, Dab-Dab, Gub-Gub i Chee-Chee. Na putu nailaze na gusara Ben Alija, ali ga nadmudre. U Africi Dolittle liječi majmune mješavinom lijekova i hrane, a oni mu iz zahvalnosti grade most preko rijeke i pomažu mu.

Kralj Jolliginki zatvara Dolittlea jer misli da je došao krasti, ali Dolittle bježi uz pomoć životinja. Najveća nagrada je Pushmi-pullyu – čudesna životinja s dvije glave (jedna sprijeda, jedna straga), koja se ne može uhvatiti. Ona pristane ići s Dolittleom u Englesku, gdje postaje glavna atrakcija – ljudi plaćaju da je vide, pa doktor napokon postaje bogat i može živjeti sa svojim životinjama u miru.

Knjiga je puna humora, topline i mašte: životinje imaju osobnosti (Polynesia je mudra i sarkastična, Gub-Gub proždrljiv i naivan, Jip hrabar), a Dolittle je arhetipski dobri čovjek koji voli životinje više od ljudi. Teme su empatija prema životinjama, avantura, prijateljstvo i kritika pohlepe i zatvorenosti. U hrvatskom prijevodu ovo je klasična dječja lektira – jednostavna, vesela i poučna priča o dobroti i čudu komunikacije sa životinjama.