Voljeni pokojnik: angloamerička tragedija

The Beloved Deceased: An Anglo-American Tragedy ist ein kurzer satirischer Roman der britischen Schriftstellerin Evelyn Waugh. Das Werk entstand nach dem Aufenthalt des Autors in Kalifornien, wo ihm die Kommerzialisierung des Todes und die Bestattungsindustrie auffielen.

Die Hauptfigur ist Dennis Barlow, ein junger Engländer, der in Hollywood lebt und versucht, nach dem Tod seines Freundes und Landsmanns Sir Francis Hinsley zurechtzukommen. Während er seine Beerdigung organisiert, trifft Dennis auf den prächtigen Gedenkpark Whispering Glades, einen Ort, an dem der Tod für wohlhabende Kunden zu einem luxuriösen Spektakel wird.

Dort trifft er Aimée Thanatogenos, eine Einzelarbeiterin, die für die Beratung trauernder Familien zuständig ist. Auch Dennis verliebt sich in sie, aber auch Mr. Joyboy, der Haupteinbalsamierer und einer der ungewöhnlichsten Charaktere des Romans. Zwischen den beiden Männern entwickelt sich eine ungewöhnliche Rivalität, während Aimée zwischen ihren völlig unterschiedlichen Welten gefangen ist.

In einer Reihe spezifischer Episoden verspottet Waugh die amerikanische Tendenz, alles in ein Geschäft zu verwandeln. Bestatter bieten luxuriöse Gräber, sentimentale Zeremonien und künstlichen Komfort, während sich hinter dem Anschein von Würde kalte kommerzielle Logik verbirgt. Besonders die satirischen Szenen von Gesprächen mit Hinterbliebenen, Werbung für Bestattungsdienstleistungen und Joyboys professionelle Haltung gegenüber dem Verstorbenen.

Der Roman endet für Aimée tragisch und die Ereignisse enthüllen die Oberflächlichkeit und Heuchelei der Welt, die Waugh darstellt. „Beloved Deceased“ bleibt eines seiner schärfsten satirischen Werke, eine gleichzeitig witzige und düstere Kritik der amerikanischen Kultur, des Konsumverhaltens und der Einstellung zum Tod.