Sakupljač svjetova

Der Sammler der Welten (2006) von Ilija Trojanow (geb. 1965 in Bulgarien, reisender Schriftsteller) ist ein preisgekrönter historischer Roman, inspiriert vom Leben Sir Richard Francis Burtons (1821–1890), des legendären britischen Entdeckers, Polyglotts, Spions und Übersetzers von Tausendundeiner Nacht sowie erotischer Werke.

Der Roman ist keine klassische Biografie, sondern eine vielstimmige Erzählung in drei Hauptteilen: Jeder Teil konzentriert sich auf eine von Burtons wichtigsten Reisen, erzählt aus der Perspektive seiner einheimischen Begleiter und Führer.

– Teil Eins: Indien in den 1840er Jahren – Burton, in britischer Armeeuniform, aber als Muslim verkleidet, lernt Sprachen und Gebräuche kennen und taucht in die Kultur ein; der Erzähler ist ein indischer Diener oder Freund, der seine Ambivalenz bemerkt.

• Zweiter Teil: Die Hadsch nach Mekka 1853 – Burton verkleidet sich als afghanischer Pilger und riskiert sein Leben, um die verbotene Stadt zu betreten; der Erzähler ist ein arabischer Führer, der seinen Mut und seine Besessenheit miterlebt.

Dritter Teil: Afrika in den 1850er Jahren – eine Expedition mit John Hanning Speke auf der Suche nach den Nilquellen; Konflikte, Krankheiten, Rivalitäten; der Erzähler ist ein afrikanischer Träger oder Begleiter, der Burton als Fremden sieht, der „Welten sammelt“, sie aber nie ganz versteht.

Trojanow nutzt orientalische Erzähltraditionen – Geschichten in Geschichten, Fantasien, Polyphonie –, um den Zusammenprall von Ost und West, die koloniale Perspektive und die kulturelle Aneignung darzustellen. Burton wird als Exzentriker porträtiert: ein brillanter Polyglott und Abenteurer, der Grenzen überschreitet, aber auch ein Kolonisator, der Kulturen wie Trophäen sammelt. Der Roman ist detailreich, sprachlich opulent und bietet tiefe Einblicke in Identität, Verkleidung und Imperialismus.