Ženski orkestar

Fania, geborene Fanny Goldstein, eine Pariser Kabarettsängerin und Mitglied der Résistance, wurde 1943 als Jüdin verhaftet und nach Auschwitz und später nach Bergen-Belsen deportiert. Im Lager Birkenau schloss sie sich unter der Nummer 74862 einem Frauenorchester unter der Leitung von Alma Rosé, Gustav Mahlers Nichte, an.

Das Orchester, bestehend aus Frauen verschiedener Nationalitäten, spielte für die SS und Häftlinge, oft unter Zwang, um zu überleben. Fania, Pianistin und Sängerin, beschreibt die Schrecken des Lagers – Tod, Demütigung, Hunger –, aber auch den schwarzen Humor, die Liebe, den Hass und die Solidarität unter den Orchestermitgliedern. Der Roman untersucht moralische Kompromisse, Spannungen zwischen Häftlingen, einschließlich des Antisemitismus einiger polnischer Frauen, und komplexe Beziehungen zu Nazis wie Dr. Mengele. Musik wird zum Überlebensmittel, aber auch zur Quelle spirituellen Widerstands.

Fénelon schreibt ohne Pathos, mit Humor und Aufrichtigkeit und schildert Traumata und seelische Stärke. Obwohl einige Orchestermitglieder, wie Anita Lasker-Wallfisch, ihre Darstellung von Alma Rosé und die Dynamik im Orchester kritisierten, bleibt das Werk ein eindringliches Dokument über den Holocaust, das in mehrere Sprachen übersetzt und für den Film Playing for Time (1980) adaptiert wurde.