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Memoiren eines der berühmtesten deutschen U-Boot-Fahrer des Zweiten Weltkriegs. Günther Prien (1908–1941), Kommandant von U 47, schildert in diesem Buch seinen Lebensweg – von seiner Kindheit und der Marineschule über die schwierigen Jahre der Arbeitslosigkeit in der Weimarer Republik bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs und seinem größten Kriegserfolg.

Das zentrale Ereignis des Buches ist der waghalsige Nachtangriff auf den britischen Marinehafen Scapa Flow am 14. Oktober 1939, bei dem Prien das Schlachtschiff HMS Royal Oak (24.000 Tonnen) torpedierte und 833 britische Seeleute tötete. Diese Tat gilt als einer der kühnsten und spektakulärsten Angriffe in der Geschichte der U-Boot-Kriegsführung. Für diese Aktion wurde Prien von Adolf Hitler persönlich mit dem Eisernen Kreuz mit Eichenlaub ausgezeichnet.

Das Buch ist in einem dynamischen, klaren und militärisch präzisen Stil geschrieben. Prien beschreibt den Alltag eines U-Boot-Fahrers, die Anspannung der Konvoijagden, die Psychologie eines Kommandanten und das Drama des Daseins in einem engen Stahlrohr unter Wasser. Obwohl das Werk 1940 unter der Aufsicht der NS-Propaganda entstand, bietet es dennoch wertvolle Einblicke in die Mentalität deutscher U-Boot-Fahrer und die Atmosphäre des Kriegsbeginns.

Kroatische Ausgaben erfreuten sich in den 1940er- und 1950er-Jahren großer Beliebtheit und wurden oft als spannende Kriegsliteratur gelesen. Das Werk gilt als Klassiker der U-Boot-Memoiren und ist bis heute eines der meistgelesenen Zeugnisse aus der Perspektive der Kriegsmarine. Prien starb im März 1941, als sein U-Boot U-47 westlich von Irland versenkt wurde.