Kraljević i prosjak

Kraljević i prosjak povijesno-pustolovni je roman Marka Twaina čija se radnja odvija u Engleskoj u 16. stoljeću. Glavni su junaci dvojica dječaka rođena istoga dana i gotovo jednakog izgleda, ali u potpuno različitim društvenim okolnostima. Tom Canty siromašni je dječak koji odrasta u bijedi londonskog Offal Courta i sanja o životu na kraljevskom dvoru, dok je Edward Tudor, sin kralja Henrika VIII., nasljednik engleskog prijestolja.

Nakon slučajnog susreta dječaci iz zabave zamijene odjeću. Zbog njihove nevjerojatne sličnosti nitko ne vjeruje njihovim objašnjenjima pa Tom ostaje na dvoru, gdje ga smatraju kraljevićem, a Edward završava na ulici i upoznaje život najsiromašnijih slojeva društva. Tom se mora prilagoditi strogim pravilima dvora i odgovornostima budućeg vladara, dok Edward izravno doživljava glad, nasilje, nepravedne zakone i okrutnost prema običnim ljudima. Na njegovu putu važnu ulogu ima Miles Hendon, plemić koji mu pruža zaštitu i prijateljstvo.

Zamjena identiteta omogućuje Twainu da kroz napetu i duhovitu pustolovinu prikaže velike društvene razlike između bogatih i siromašnih te kritizira nepravdu, samovolju vlasti i nečovječne zakone. Kada Edward naposljetku dokaže svoj pravi identitet i zauzme prijestolje, iskustva stečena među siromašnima utječu na njegov odnos prema podanicima. Roman tako govori o prijateljstvu, pravdi, suosjećanju i odgovornosti vlasti te pokazuje da vrijednost čovjeka ne određuju njegovo podrijetlo, odjeća ni društveni položaj.