Sabrana dela 1: Božji ljudi

U proljeće 1900. godine, dok u Kini bukti Bokserski ustanak, dva dječaka iz misionarskih obitelji gledaju kako se njihov svijet ruši. William Lane, sin uglednog i imućnijeg misionara, odlazi s majkom u sigurnost Amerike. Clem Miller, sin siromašnog, fanatičnog propovjednika, ostaje u kaosu: gleda kako mu obitelj strada, a sam jedva preživljava zahvaljujući kineskim prijateljima i dugom, mučnom putu do obale.

Godinama kasnije, u Americi, njihovi se putevi ponovno susreću. William, hladan, ambiciozan i opsjednut moći, gradi golemi novinski imperij. Vjeruje da onaj tko kontrolira informacije i mišljenje masa – vlada svijetom. Postaje bogat, utjecajan, ali i sve usamljeniji, okružen brakom bez topline i djecom koju jedva poznaje.

Clem, naprotiv, nosi duboku ranu iz djetinjstva. Ne želi spasavati duše, već gladna tijela. Uz pomoć supruge, talentirane kemičarke, cijeli život posvećuje viziji: stvoriti dovoljno hrane za cijeli svijet kako nitko više ne bi morao gladovati. Njegov idealizam je gorljiv, gotovo religiozan, ali često sudara se s okrutnom stvarnošću politike, novca i ljudske prirode.

Nekadašnji prijatelji iz kineskog djetinjstva, postaju suparnici u idejama i životima. Williamov svijet moći i Clemov svijet gladi sudaraju se kroz desetljeća – od Prvog svjetskog rata, preko Velike depresije, kinesko-japanskog sukoba i Drugog svjetskog rata, sve do hladnoratovskih napetosti. Njihove obitelji se isprepliću brakom, a njihove suprotstavljene filozofije – vladati ili nahraniti – postaju ogledalo Amerike i njezina odnosa prema Aziji.

Pearl S. Buck majstorski prenosi tkivo osobne drame na veliko povijesno platno, pokazujući kako dva „božja čovjeka“ – jedan željan moći, drugi željan pravde – nose istu duboku ranu djetinjstva i istu potrebu da ostave trag u svijetu.