Osvit: Slike iz tridesetih godina

Die Geschichte spielt in den 1830er Jahren und schildert die Anfänge der kroatischen Nationalbewegung (Illyrianismus). Gjalski beschreibt das Erwachen des Nationalbewusstseins im kroatischen Adel und in der Intelligenzija, die Konflikte zwischen der alten, konservativen Ordnung und neuen Ideen, die Rolle von Literatur und Kultur in der nationalen Bewegung sowie die ersten Schritte hin zu politischer und kultureller Einheit. Der Roman ist wie eine Reihe von Gemälden aufgebaut (daher der Untertitel „Gemälde aus den 1930er Jahren“), was ihm einen mosaikartigen, lebendigen Charakter verleiht.

Der Stil des Werkes stellt eine Verbindung von Realismus und Romantik dar: Gjalski rekonstruiert getreu die historische Atmosphäre, die Sitten, die Sprachen und die sozialen Beziehungen, lässt aber gleichzeitig romantischen Enthusiasmus, eine Idealisierung der Erweckungsbewegung und eine optimistische Sicht auf die nationale Zukunft einfließen. Wie in den meisten seiner Werke schildert der Autor Adel und Bürgertum kritisch, doch in Morgenröte herrscht ein positiver, fast hymnenhafter Ton gegenüber der illyrischen Bewegung vor.

Der Roman fand großen Anklang beim Publikum, da er eine relativ junge und noch lebendige Vergangenheit thematisierte. Er gilt als Fortsetzung der Tradition des historischen Romans Šenoas, jedoch mit einem ausgeprägteren Realismus und einer tieferen psychologischen Charakterisierung der Figuren.

Morgenröte ist ein wichtiger Teil von Gjalskis Werk zwischen seinen berühmten sozialkritischen Romanen (U novom dvoru, Pod starim krovovima, Janko Borislavić) und späteren historischen Werken (Za materinsu riječ, Dolazak Hrvata). Er stellt ein bedeutendes literarisches Denkmal der kroatischen Renaissance dar und zeugt vom tiefen nationalen Engagement des Autors. Heute wird es als antiquarische Rarität und bedeutendes Werk kroatischer historischer Prosa des späten 19. Jahrhunderts geschätzt.