U starom zamku

Roman je inspiriran životom slikara Paula Gauguina. Prati Charlesa Stricklanda, londonskog burzovnog posrednika koji u srednjim godinama napušta ženu i djecu kako bi slijedio strast prema slikanju. Selidbom u Pariz, a kasnije na Tahiti, Strickland živi boemski, često u siromaštvu, odbacujući društvene norme i odnose radi umjetnosti. Priču pripovijeda mladi pisac koji promatra Stricklandovu opsesiju i nemilosrdnu predanost, što vodi do sukoba s ljudima oko njega, uključujući prijatelje i ljubavnice. Roman istražuje napetost između umjetničkog genija i moralnih kompromisa, kulminirajući Stricklandovim tragičnim, ali umjetnički ispunjenim krajem na Tahitiju, gdje stvara svoja najveća djela. Maughamov ironičan stil naglašava sukob između društvenih očekivanja i individualne slobode.