Uspon i pad Trećeg Reicha, sv. 1-4.

In seinem monumentalen Werk The Rise and Fall of the Third Reich (Aufstieg und Fall des Dritten Reiches) legt William L. Shirer eine umfassende Geschichte des nationalsozialistischen Deutschlands vor, die den Bogen von den politischen und gesellschaftlichen Umständen, die Adolf Hitlers Machtübernahme ermöglichten, bis zum totalen Zusammenbruch des Regimes im Jahr 1945 spannt. Über vier Bände hinweg schildert der Autor die Entwicklung der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP), Hitlers Machtübernahme, die Zerschlagung demokratischer Institutionen sowie die Errichtung eines totalitären Staates, der auf Propaganda, Unterdrückung, Rassismus und dem Führerprinzip basierte.

Besonderes Augenmerk gilt der deutschen Außenpolitik, der Aufrüstung, dem Anschluss Österreichs, der Zerschlagung der Tschechoslowakei und dem Überfall auf Polen, der den Beginn des Zweiten Weltkriegs markierte. Shirer beschreibt detailliert den Kriegsverlauf, die internen Machtverhältnisse innerhalb der NS-Führung, Hitlers strategische Entscheidungen sowie die schrittweise Ausweitung des Konflikts auf ganz Europa. Zudem schildert er die systematische Verfolgung von Juden und anderen Gruppen, die Konzentrationslager, die Massenmorde und den Holocaust als wesentliche Bestandteile der nationalsozialistischen Politik.

Die abschließenden Teile des Werks behandeln die militärischen Niederlagen Deutschlands, den Vormarsch der Alliierten, interne Widerstandsversuche gegen Hitler sowie den Zerfall des staatlichen und militärischen Apparats. Das Buch stützt sich auf eine Fülle offizieller Dokumente, Aufzeichnungen und Zeugenaussagen sowie auf die eigenen Erfahrungen des Autors als Korrespondent in Deutschland. Shirers Werk ist zugleich Chronik des Dritten Reiches und Analyse jener politischen, ideologischen und gesellschaftlichen Prozesse, die den Aufstieg einer der zerstörerischsten Diktaturen des 20. Jahrhunderts ermöglichten.